Цейлонский чай: от кофе до уникальных вкусов

Сначала на Цейлоне выращивали кофе, и всё шло хорошо, пока в 1860-х годах не появилась непрошеная напасть в виде грибка. Кофейные плантации понесли серьёзные потери, что привело к почти полному исчезновению этого напитка. На смену кофе пришёл чай, который англичане завезли из Китая.

Чайное дерево и его тайны

Важный момент, которым многие будут удивлены: чай это на самом деле дерево. При отсутствии правильного ухода оно может возрасти до 10-15 метров. На чайных плантациях кусты формируют за счёт постоянной стрижки, удобной для сбора молодых листьев.

Интересно, что основная часть сбора чая забота женщин. Норма составляет около 20 кг листьев в день, а работа требует немало усилий, ведь её ведут на склонах, вручную. Оплата минимальна, всего несколько долларов в день. Красивый чай часто имеет за собой не самую привлекательную реальность.

Мировые масштабы цейлонского чая

Несмотря на популярность, цейлонского чая в мире не так много. Шри-Ланка производит менее 5% от общего объёма мирового чая, значительно уступая Китаю и Индии. Причём, если Китай и Индия в основном наслаждаются своим чаем, то Шри-Ланка делает ставку на экспорт.

В результате, байеры практически не используют чистый цейлонский чай в массовом производстве, предпочитая смешивать его с другими сортами для достижения стабильного вкуса. Так появляются уникальные купажи для известных брендов.

Разновидности чая и особенности обработки

Важно отметить, что зелёный и чёрный чай это на самом деле один и тот же лист, различия заключаются лишь в его обработке и степени ферментации. На небольшой чайной фабрике в Шри-Ланке можно увидеть, как работают с листьями следуя традициям, а не конвейерным технологиям. Некоторые сорта этого чая не найти в магазинах, так как большая часть настоящего цейлонского чая продаётся на аукционах. Лишь затем он поступает в продажу в смешанных продуктах.

Чем крупнее листочки в вашем чае, тем мягче он на вкус. Мелкие фракции, которые остаются после сортировки, известны как чайная пыль или fannings. Их нарезают и скручивают до мелких частиц, что приводит к быстрому завариванию, тёмному настою и отсутствию нюансов в аромате. Это не означает, что пакетированный чай плох он просто другой: быстрый и резкий, предназначенный для скорости, а не для душевных разговоров.